내 코가 휘었다고요…‘비중격 만곡증’

콧물과 재채기 증상이 없는데도 코막힘으로 불편을 겪고 있다면 비중격만곡증을 의심할 수 있다.

비중격이란 코 내부 한 가운데 위치해 콧구멍을 둘로 나누는 벽이다. 비중격만곡증은 이러한 비중격이 휘어 비강의 코막힘을 유발하는 것을 말한다.


▲ 픽사베이


외상으로 인해 비중격이 휘는 것 외에는 뚜렷한 원인을 알 수 없다. 선천적인 기형의 문제일 수도 있고 발달하면서 비중격 속 연골이 정상 이상으로 자라 발생할 수 있다.

비중격만곡증으로 인한 코막힘은 비염 등으로 인한 코막힘과 달리 콧물이나 재채기 등의 증상이 없는 게 특징이다. 따라서 약물 복용이나 비염 치료 스프레이를 사용해도 코막힘 증상이 지속될 수 있다.

코막힘은 휘어서 좁아진 쪽에서도 발생하지만 오히려 공간이 넓은 쪽에서 코막힘을 느끼는 경우도 있다. 이러한 증상을 방치할 경우 구강호흡으로 인한 집중력 저하, 기억력 감퇴, 코골이, 수면무호흡증 등의 증상이 발생하게 된다. 

비중격의 만곡이 있어도 증상이 나타나지 않고 동반질환이 없는 경우 비수술적 치료를 실행할 수 있다. 일시적 코막힘은 생리식염수 세척 등의 방법으로 다스릴 수 있다. 다만 약물치료에도 코막힘 증상이 지속된다면 수술적 치료가 필요할 수 있다. 

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